天地间的美妙奇观——关于《与象共舞》
《与象共舞》是我1995年去泰国访问回来后写的一篇散文。
泰国是一个风情浓郁的热带国家，树林茂密，海滩逶迤，有很多在中国看不到的花草树木。然而泰国给我印象最深的，还是那里的大象。在这个国家，大象是人类最好的朋友，大象为人类劳作，为人类表演，它们体形庞大，力大无穷，却平静温和，是沉默无声的一群。
在中国，只有少数规模较大的动物园里才能看到大象，而在泰国，到处可以看到大象，大象和人类那种亲密无间的关系，令我惊叹，也让我感动。在泰国看过一次大象表演，那种场面，可以说是匪夷所思。大象的聪明和灵巧，出乎人们的想象，它们似乎能听懂所有人类的语言，能体会到人类的一切心思，巨大粗犷的躯体中，蕴藏着细腻温厚的情感。最令人难忘的是表演的尾声，无数观众涌入场内，和一群大象一起舞蹈，没有规定的动作，人和大象都尽情舞动着肢体，表达内心的欢跃和激动，这是天地问难得的奇观。尽管是在一个表演的场所，但人和大象发出的欢呼均发自内心，是美妙的天籁之声。人和动物的和谐相处，在泰国人和大象的关系中得到了充分体现。
在泰国，我还看过人和鳄鱼的共同表演，但那种气氛和情景，给人的感觉紧张而惊险，是不太自然的。鳄鱼很勉强地配合着人类做各种动作，带有强迫性。鳄鱼的形象很可怕，让它们参与人的表演，实在不自然。一条巨鳄张开血盆大口，让一个人把脑袋伸进它的口中，无数观众发出惊悸的喊叫。这样的表演，当然很不容易，但我实在不喜欢。这和大象的表演完全是两种不同气氛，大象和人类的合作是那样自然和谐，仿佛原本就是互相了解的亲密朋友，是天作之合。而鳄鱼的表演，感觉却是不自然的。
在泰国，人和大象的亲密共处，也引起我的一些思考。人和动物的关系，到底怎样才是最合理的?有些动物，只属于大自然，它们无法和人类在相同的环境中共处，如那些草原丛林中孤独的猛兽，那些永远也无法被人类豢养的山林动物，中国的藏羚羊也属于此类。人类应该做的，便是让它们自由地生活在大自然中，保护它们不被少数唯利是图的偷猎者伤害，让它们能够生存繁衍。而那些可能和人类共同生活的动物，人类又该如何来善待它们，让它们活得快乐自在，活得有属于它们的尊严呢?泰国人和大象的关系，使我看到了这种人和动物共同生活的理想状态。
但是，我也看到了不和谐。
在离开泰国的前一天，去一家旅游品商店购物，一个能说会道的华人售货员向我推荐一种价格昂贵的皮包，他说：“这是用大象皮做的包，很贵重的，只有在泰国才有卖。”见识了大象和人类的美好关系，却在商店看到用象皮做的包，很意外。我不知道这在泰国是不是一种普遍现象，但这件事在我的心头留下了阴影，使我的思考变得有些沉重。回国后，写了《与象共舞》，描绘了我在泰国与大象有关的种种见闻。其中既有那些欢乐动人场面的描绘，也有我的忧虑。我写了商店里的那个象皮包。
这篇散文被选人教材，我没有想到，当然很高兴。人和自然的关系，和动物的关系，正越来越受到社会的重视和关注，在小学语文课本中，增添这类内容很有意义。这篇文章被选为教材时，编者对文章做了一些删节，譬如那个象皮包。做类似删节，我想还是有道理的，这样，文章的主题比较清晰，很集中地展现了人和大象的亲密关系。但愿我的这些文字，能使学生们体会到我在泰国感受到的那种惊喜。
