每年明7日或8日视太阳到达黄经105度时，为小暑。
《月令七十二候集解》：“六月一资··…暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”
暑，表示炎热的意思，古人认为，小暑期间，还不是一年中最热的时候，故称为小暑。也有节气歌谣曰：“小暑不算热，大暑三伏天。”指出一年中最热的时期已经到来，但还未达到极热的程度。
俗话说：“热在三伏”。我国三伏天气一般出现在夏至的28天之后，即所谓“夏至三庚数头伏”。
我国古代将小暑分为三候：“一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鹜。”小暑时节，大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪。
《诗经·七月》中描述蟋蟀的字句有“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下”。
文中所说的八月即是夏历的六月，即小暑节气的时候，由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角下以避暑热，在这一节气中，老鹰因地面气温太高而在清凉的高空中活动。
这时江淮流域梅雨即将结束，盛夏开始，气温升高，并进入伏旱期；而华北、东北地区进入多雨季节，热带气旋活动频繁，登陆我国的热带气旋开始增多。小暑后南方应注意抗旱，北方须注意防涝。全国的农作物都进入了茁壮成长阶段，需加强田间管理。
明的极端气温相对多数出现在大暑外，大多数省份的极端气温都出现在小暑期间。在中国绝大多数地区，7月的平均气温比明要高，明是全年之中的最热月，处在明之中的小暑实际上很热。
南方地区小暑时平均气温为26℃左右，已是盛夏，颇感炎热，但还未到最热的时候。常年明中旬，华南东南低海拔河谷地区，可开始出现日平均气温高于30't, H气温高于35℃的集中时段，这对杂交水稻抽穗扬花不利。
小暑前后，华南西部进入暴雨最多季节，常年7. ,8两月的暴雨日数可占全年的75%以上，一般为三天左右。在地势起伏较大的地方，常有山洪暴发，甚至引起泥石流。但在华南东部，小暑以后因常受副热带高压控制，多连晴高温天气，开始进入伏旱期。我国南方大部分地区这一东旱西涝的气候特点，与农业丰歉关系很大，必须及早分别采取抗旱、防洪措施，尽量减轻危害。
小暑前后，我国南方大部分地区各地进入雷暴最多的季节，有时还有冰雹，容易造成灾害，须注意预防。
