史前
泉州开拓甚早。在晋江流域的各县，都有大批新石器时代文化遗址，考古发现：距今三、四千年前，居住在此地的闽越族"处溪谷之间，篁竹之中"，使用石制工具，已经掌握了种植水稻、纺织、陶器制作等技术。
前秦
夏、商两代，今泉州地理区划属扬州。
西周时，为七闽地。出现关于泉州的最早的文字记载．
春秋末期至战国初期，属闽越地。居住在这里的闽越人擅长造舟航海，"以舟为车，以楫为马，""水行而山处，"过着渔猎农耕的生活。
周赧王九年（公元前306年）前后，越亡，其族人部分流播闽中，或为王，或为君，并服于楚，泉地属之。
秦
秦始皇二十六年（公元前221年），立闽中郡，泉地归之，为闽越族酋长无诸所领。
汉
汉高祖五年（公元前202年），无诸因助汉灭秦、楚之功，被封闽越王，领闽中故地，都东冶。泉地属闽越国。
武帝建元六年（公元前135年），因闽越国不断举兵侵百越，汉兴师问罪，废除闽越王封号，并先后封两王（越繇王与东越王）以共领前闽越国地。
元封元年（公元前110年），东越王因叛被杀，汉改封越繇王为东成侯，并命军吏徙闽越民于江、淮间。
始元二年（公元前85年），因遁逃山谷未迁的闽越民逐渐繁衍，设立冶县，隶属会稽郡。泉地属冶县。后又改属会稽南部都尉的侯官县。
三国
吴永安三年（260年），置建安郡东安县，县治在今南安市丰州镇。为本地设县置治之始。辖今泉州市鲤城区、丰泽区、洛江区、泉港区、石狮市、晋江市、南安市及惠安县、安溪县、永春县、厦门市、莆田市，以及漳州市部分地区。今德化县属侯官县。
两晋
西晋·太康三年（282年），析建安郡置晋安郡。改东安县为晋安县，管辖现在莆田、泉州、厦门、漳州四市地，县治在今丰州镇，属晋安郡；置同安县，属晋安郡，后并入南安县。西晋·永嘉五年（311年），中原战乱，衣冠士族南渡入闽，部分沿古南安江两岸聚居，后改南安江为晋江。
南北朝梁·天监间（502～519年）：析晋安郡置南安郡，下领三县：晋安、龙溪、兰水；郡治设于晋安（今南安市丰州镇）。泉地属南安郡晋安县。南安郡初隶江州，普通六年（525年）改隶东扬州。
陈·永定元年（557年）：在晋安郡置闽州（今福州），辖晋安、建安、南安三郡。天嘉六年（565年），闽州罢，仍隶东扬州。
陈·光大二年（568年）：于晋安郡置丰州（治所设在闽县，今福州市区），南安郡属之。分南安地另置莆田县，属丰州之南安郡所辖。
